Sladkosti sú neodmysliteľnou súčasťou detstva, no ich nadmerná konzumácia môže mať negatívne dopady na zdravie a správanie detí. Čokoláda, cukríky, zmrzlina a iné sladké dobroty sú často vnímané ako odmena alebo prostriedok na zlepšenie nálady. Je však dôležité uvedomiť si, aký vplyv má cukor na detský organizmus a ako minimalizovať jeho negatívne účinky.
V súčasnosti viaceré výskumy ukazujú, že vysoký príjem cukru môže byť pre deti škodlivý. Pridaný cukor by sa mal podľa odborníkov zavádzať čo najneskôr a to v obmedzených množstvách. Aká je teda odporúčaná hranica pre jeho zavedenie?
Odporúčané množstvo cukru pre deti
Svetová zdravotnícka organizácia (WHO) aj Americká pediatrická akadémia (AAP) odporúčajú, aby deti do dvoch rokov nekonzumovali žiaden cukor. Aj Európska spoločnosť pre detskú gastroenterológiu a výživu vydala odporúčanie, podľa ktorého by deti vo veku od 2 do 4 rokov nemali prekročiť dennú dávku štyroch čajových lyžičiek cukru a dospievajúci vo veku od 15 do 19 maximálne deväť čajových lyžičiek. „Deti mladšie ako 2 roky by nemali prijímať vôbec žiadny cukor,“ dodáva detský lekár Dr. Gaydos.
Je viac než samozrejmé, že dieťa potrebuje na svoj rast a vývoj najmä živiny. V prvom roku života dieťaťa sa navyše tvoria aj tukové bunky, ktoré zostávajú v tele po celý život. Ich počet sa neskôr ustáli, avšak nadbytočný príjem cukrov podporí práve ich vyššiu tvorbu. Z tohto dôvodu je cukor kritickým faktorom pre vývoj tukových buniek. Nezabudnite na to, že deti sa rýchlo učia preferovať sladkú chuť, a ak sú vystavené veľkému množstvu cukru už počas prvého a druhého roka, môžu si naň vytvoriť návyk. Jeho konzumácia môže viesť k závislosti, pretože cukor v skutočnosti dokáže stimulovať mozog podobným spôsobom ako niektoré návykové látky. Včasným zavádzaním sladkostí do jedálnička detí často dochádza k odmietaniu zdravších, ale i bežných jedál, pretože ich chuťové poháriky sú ,,znecitlivené“. Senzitívnosť na cukor funguje ako droga. To znamená, čím viac ho konzumujeme, tým si ho telo viac pýta. Platí to rovnako pri deťoch aj dospelých.
Zdravé zdroje glukózy
Glukóza je kľúčová pre fungovanie ľudského tela, obzvlášť dôležitá je pre mozog a svaly. Neznamená to však, že ju musíme získavať z rafinovaného cukru. Treba venovať dostatočnú pozornosť potravinám, ktoré deťom ponúkame. Pridaný cukor nájdeme v mnohých výrobkoch, ako je slané a sladké pečivo, sladkosti, cereálie, sladené nápoje, mliečne výrobky, instantné a spracované potraviny. Treba si uvedomiť, že jednoduché sacharidy náhle a jednorázovo zvyšujú hodnotu cukru v krvi. Dochádza k prudkému zvýšeniu glykemického indexu. Telo môže reagovať únavou a tiež potrebou ďalšej dávky cukru. Je preto nevyhnutné hľadať zdravé zdroje glukózy.
Prečítajte si tiež: Podpora rozvoja
V detskom jedálničku by mali prevládať komplexné sacharidy, tzv. polysacharidy. Z nich si telo dokáže vytvoriť také formy cukru, ktoré potrebuje. Polysacharidy obsahujú potrebné živiny, vlákninu, vitamíny a minerály. Patria sem celozrnné výrobky, strukoviny, zelenina a niektoré druhy ovocia. Polysacharidy sa počas trávenia postupne štiepia na jednoduché cukry, ktoré sa uvoľňujú do krvného obehu postupne. Tento proces je pomalší, čo pomáha udržať stabilnú hladinu cukru v krvi a dokáže zabezpečiť potrebný zdroj energie na dlhší čas.
Pozor na fruktózu a galaktózu
Medzi ďalšie formy jednoduchých cukrov patrí okrem glukózy aj fruktóza a galaktóza. Fruktóza sa nachádza predovšetkým v ovocí, mede a niektorých zeleninách. Pečeň je hlavný orgán, ktorý vstrebáva túto formu cukru. Fruktóza sa mení na glukózu, ktorá je následne uvoľnená do krvného obehu a je použitá ako energia pre bunky. Pozor si treba dávať pri nadmernej konzumácii fruktózy, pretože sa môže ukladať v pečeni vo forme tuku. Ak jej je v tele príliš veľa, pečeň to nedokáže efektívne spracovať, čo môže spôsobiť tukové ochorenie alebo zápal pečene. Pri podávaní ovocia ďeťom je nevyhnutné rešpektovať ich sezónnosť a lokálnosť. Vhodné je konzumovať celé ovocie v jeho prirodzenej formy, pretože iba tak si zachová všetky vitamíny, minerály, vlákninu a antioxidanty. Veľkým omylom výživy sú napríklad smoothie alebo ovocné šťavy, ktoré odporúčam konzumovať skôr príležitostne. Nielen sušené ovocie, ale aj lyofilizované ovocie (sušené mrazom) má vyššiu koncentráciu cukru na gram než čerstvé ovocie. Hoci sa k ovociu nepridáva cukor, procesom sušenia a lyofilizácie sa odstraňuje voda, čím sa cukry a ďalšie živiny koncentrujú. Pre zdravú a vyváženú stravu je dôležité konzumovať takúto formu ovocia s mierou.
Galaktóza je cukor sa zvyčajne nachádza v mlieku a mliečnych výrobkoch ako súčasť laktózy (mliečneho cukru). Je menej sladká než glukóza a fruktóza, ale po trávení sa metabolizuje na glukózu. Pravdou je, že kupované mlieko je pasterizované a homogenizované, čo znamená, že ide o „tekutinu“ bez enzýmov, s minimom prospešných látok, ako je vápnik a bielkoviny.
Cukor a jeho vplyv na deti
Jednoduché cukry majú priamy vplyv na nervový systém, črevnú mikroflóru a imunitu. Spôsobujú rýchly nárast a následný pokles hladiny cukru v krvi, čo môže mať výrazný dopad na správanie a náladu detí. Po konzumácii cukru je dieťa plné energie - behá, skáče, je aktívne. Avšak krátko nato dochádza k útlmu - dieťa môže byť unavené, mrzuté, nervózne alebo nepokojné. Ďalej môže nadmerná konzumácia cukru paralyzovať funkciu bielych krviniek, čo narúša imunitný systém a zvyšuje náchylnosť detí k infekciám. Keď hovoríme o imunite, tá je navyše úzko spätá s črevnou mikroflórou, pretože väčšina imunitných buniek sídli v črevách. Pri nadbytku cukru dochádza k premnoženiu patogénnych baktérií, plesní a teda k narušeniu črevenej mikroflóry. Vzniká tak vyššie riziko potravinových alerigií. Cukor tiež paralyzuje vstrebávanie dôležitých minerálov, ako vápnik a horčík. Tieto minerály sú nevyhnutné pre zdravé kosti, zuby, a správnu funkciu svalov. Cukor má ďalekosiahle dôsledky na zdravie. Zaťažuje pankreas, pretože produkuje viac inzulínu. Jeho dlhodobé preťaženie vedie k inzulínovej rezistencii a neskôr k cukrovke. V pečeni sa prebytočný cukor premieňa na tuk, čo zvyšuje riziko tukového ochorenia pečene a prispieva k vyššej hladine zlého cholesterolu (LDL).
Prílišný príjem cukru u detí vedie k mnohým nežiadúcim účinkom, nielen obezita a zvýšená kazovosť zubov. Cukor môže spôsobiť bežné problémy, ako je zápcha, ale aj nechutenstvo. V skutočnosti nejde o klasické nechutenstvo, ale o cielené odmietanie nesladenej alebo málo sladenej stravy. Dieťa zvyčajne vie, že nakoniec predsa len dostane keksík alebo sladkosť, ktorú mu matka poskytne z obavy, aby nebolo hladné, prípadne aby neschudlo. Taktiež je dokázané, že zvýšený príjem cukrov zhoršuje hyperaktivitu, môže spôsobiť zhoršený spánok, hlavne ak dieťaťu sladkosť doprajeme večer.
Prečítajte si tiež: Všetko o vitamíne C
Nadmerný príjem cukru predstavuje pre deti vážne zdravotné riziká:
- Obezita: Nadmerná konzumácia cukru vedie k nadváhe a obezite, čo je celosvetový problém detí.
- Diabetes typu 2: Vysoký príjem cukru zvyšuje riziko rozvoja cukrovky 2. typu.
- Kardiovaskulárne problémy: Cukor prispieva k zvýšeniu krvného tlaku a riziku srdcových ochorení.
- Zubné kazy: Cukor je hlavným faktorom pri vzniku zubného kazu.
- Oslabená imunita: Nadmerný príjem jednoduchých cukrov škodí imunitnému systému a narušuje črevnú mikroflóru.
- Neurologické poruchy a kožné ochorenia: Cukor prispieva k rozvoju neurologických porúch, kožných ochorení a narúša hormonálny systém.
Závislosť na cukre je reálny problém. Štúdie ukazujú, že konzumácia cukru aktivuje v mozgu rovnaké oblasti ako niektoré návykové látky. Dr. Robert Lustig, odborník na obezitu, tvrdí, že cukor stimuluje dopamínové receptory v mozgu, podobne ako alkohol alebo drogy.
Ako sa vyhnúť cukrovej pasci?
Stále sme sa nenaučili vnímať sladkosti a nadmerný príjem cukru ako škodlivý zvyk. Obzvlášť u detí je budovanie takýchto návykov škodlivé. Zmrzlina, zákusky, čokoláda, lízanky, sirupy, džúsy, sladkosti, cukríky… Mnoho rodičov zvykne dávať svojim deťom rôzne sladké dobroty ako odmenu alebo stimul pre dobré správanie či ako pravidelnú desiatu.
Tu je niekoľko tipov, ako sa vyhnúť nadmernej konzumácii cukru:
- Čítanie etikiet: Mnohé produkty obsahujú skrytý cukor. Zloženie potravín musí obsahovať riadok s informáciou o množstve pridaného cukru.
- Prírodné sladidlá: Zvážte použitie medu alebo javorového sirupu namiesto rafinovaného cukru (s mierou a nie pre deti do 1 roka). Je dôležité si uvedomiť, že med, trstinový cukor či rôzne sirupy (agávový, javorový) sú pre detské telo stále cukor s rovnakým účinkom.
- Domáce jedlá: Pripravujte si viac domácich jedál a snackov, kde môžete kontrolovať pridaný cukor.
- Náhrady: Ponúknite deťom ovocie namiesto cukríkov a čokolád.
- Vzdelávanie: Diskutujte s deťmi o výhodách zdravého stravovania a dôsledkoch nadmerného príjmu cukru. Je dôležité, aby vaše deti chápali, prečo je zdravá strava dôležitá a ako vplýva na ich telo a mozog. Vysvetlite im, ako veľmi prospešné je, ak zjedia nejaký druh zeleniny či ovocia.
- Obmedzenie sladených nápojov: Vynechajte ovocné džúsy a sladené nápoje, ktoré často obsahujú umelé sladidlá a glukózovo-fruktózový sirup. Aj keď je na krabici od ovocného džúsu uvedené „100% šťava“ alebo „bez pridania cukru“, neznamená to, že je zdravý. V skutočnosti majú mnohé ovocné džúsy pre deti okrem cukru alebo namiesto cukru umelé sladidlá a glukózovo fruktózový sirup, ktorý zaťažuje pečeň. Nedovoľte, aby si vaše deti zvykli na sladké čajíky a džúsiky. Sirupovú vodu vymeňte za čistú vodu alebo nesladené bylinkové čaje.
- Zaujímajte sa o stravovanie v škole: Zistite, aké možnosti stravovania má vaše dieťa v škole, a aký je sortiment v bufete a nápojových automatoch.
Sladké dobroty či domáce koláče môžu mať miesto v strave dieťaťa, ale nemalo by to byť každý deň. Ideálne by deti mali mať sladké len pri zvláštnych príležitostiach alebo vo výnimočné dni. Európska spoločnosť pre detskú gastroenterológiu a výživu vydala odporúčanie, podľa ktorého by deti vo veku od 2 do 4 rokov nemali prekročiť dennú dávku štyroch čajových lyžičiek cukru a dospievajúci vo veku od 15 do 19 maximálne deväť čajových lyžičiek.
Prečítajte si tiež: Režim a jeho vplyv na vývoj dieťaťa
Vplyv cukru na mozog
Cukor ovplyvňuje mozog detí rôznymi spôsobmi:
- Stresový hormón: Ak dieťa skonzumuje veľa cukru, hypotalamus uvoľní do tela kortizol, čo je stresový hormón.
- Poškodenie pamäte: Príliš veľa cukru v ranom detstve znižuje pamäť a schopnosť učenia sa. V štúdii, ktorú v roku 2019 publikovala Erika Calvo-Ochoa, docentka na katedre neurovedy v Hope College zistila, že ak deti prijímajú príliš veľa cukru v ranom detstve, zatiaľ čo sa ich mozog stále vyvíja, ich pamäť a kapacita učenia sa znižujú.
- Poruchy učenia: Dospievajúci, ktorí konzumujú jedlá s vysokým obsahom rafinovaného cukru a nasýtených tukov, môžu mať poškodenú oblasť v mozgu zodpovednú za pamäť a učenie (hipokampus).
- Výpadky pozornosti: Konzumácia cukru spôsobuje výpadky pozornosti. Vedci z univerzity v americkom štáte Georgia skúmali vplyv cukru na detský mozog na skupinách hlodavcov. Zistili, že konzumácia cukru v ranom veku selektívne zhoršuje hipokampálne učenie a pamäť.
ADHD a cukor: Mýtus alebo realita?
ADHD (porucha pozornosti s hyperaktivitou) je najčastejším psychiatrickým ochorením detského veku. Hoci sa cukor dlho považoval za vinníka hyperaktivity u detí, štúdie túto teóriu vyvrátili. Názor, že by cukor mohol viesť k väčšej neposlušnosti detí, sa po prvý raz objavil v lekárskej literatúre v roku 1922, podporený bol niekoľkými štúdiami v sedemdesiatych rokoch 20. storočia. Tie však mali celý rad limitácií a vedci ich čoskoro spochybnili.
Štúdia z roku 1994 zverejnená v odbornom časopise New England Journal of Medicine zistila, že cukor nijako neovplyvňuje ani chovanie detí, ani ich poznávacie funkcie. Podľa jednej hypotézy je to práve očakávanie rodičov, ktoré ovplyvní vnímanie ich detí po konzumácii sladkostí. Rodičia detí, ktorí tomuto mýtu veria, uvádzajú zhoršenie chovania svojich potomkov po konzumácii cukru, aj napriek tomu, že k žiadnemu zhoršeniu objektívne dôjsť nemuselo. Hyperaktívne deti majú často vysoký energetický výdaj, a preto vyhľadávajú zdroje ľahko dostupnej energie, ako sú sladené nápoje či sladkosti.
Aj keď bola vyvrátená súvislosť medzi ADHD a cukrom, nič to nemení na skutočnosti, že u detí by sme sa mali snažiť cukor v jedálničku (aj v pitnom režime) významne obmedzovať. Dôvodom je stále narastajúca prevalencia detskej nadhmotnosti a obezity, ale tiež súvislosť s kazivosťou zubov. V neposlednom rade je dôležité limitovať množstvo cukru a potravín obsahujúcich cukor z dôvodu návyku na sladkú chuť, ktorý je veľmi negatívnym vplyvom pri dotváraní stravovacích návykov v priebehu detstva a dospievania.
Zdravé alternatívy a náhrady cukru
Výber zdravých sladkostí pre deti nie je len o okamžitom uspokojení ich chutí. Je to investícia do ich budúcnosti. Správne stravovacie návyky získané v detstve majú zásadný vplyv na zdravie v dospelosti.
Zdravé sladkosti pre deti nie sú len náhradou tradičných sladkostí, ale skôr ich vylepšenou verziou, ktorá kombinuje chuť a výživovú hodnotu. Tieto sladkosti bývajú vyrobené z prírodných surovín, neobsahujú rafinovaný cukor ani umelé sladidlá a často sú doplnené o ingrediencie bohaté na vitamíny, minerály či vlákninu.
Medzi zdravé sladkosti patria napríklad:
- Ovocie: Konzumácia ovocia v ranom detstve je spojená s vyšším kognitívnym skóre, väčšou slovnou zásobou, vizuálnou motorickou schopnosťou a verbálnou inteligenciou. Namiesto cukríkov a keksíkov nauč svoje potomstvo na oriešky alebo sušené ovocie.
- Sušené ovocie: Sušené ovocie, ako sú marhule, slivky, jablká alebo datle, je ideálnou voľbou. Obsahuje prírodné cukry, ktoré poskytujú energiu, a tiež vlákninu, ktorá podporuje zdravé trávenie. Nielen sušené ovocie, ale aj lyofilizované ovocie (sušené mrazom) má vyššiu koncentráciu cukru na gram než čerstvé ovocie. Hoci sa k ovociu nepridáva cukor, procesom sušenia a lyofilizácie sa odstraňuje voda, čím sa cukry a ďalšie živiny koncentrujú. Pre zdravú a vyváženú stravu je dôležité konzumovať takúto formu ovocia s mierou.
- Domáce pečivo: Pečenie doma umožňuje kontrolovať zloženie sladkostí. Muffiny z celozrnnej múky, osládzané medom, javorovým sirupom alebo rozmačkanými banánmi, sú skvelou alternatívou ku klasickým tortám a sušienkam. Banán alebo ovocná šťava do pečenia: Môžete vyskúšať pridať banán alebo ovocnú šťavu do pečenia namiesto cukru.
- Kvalitná čokoláda: Namiesto mliečnej čokolády plnej cukru skúste ponúknuť kvalitnú čokoládu s obsahom kakaa nad 70 %. Ak sladkosť, tak kvalitnu čokoládu s vysokým obsahom kakaa. Dieťa sa určite poteší drobnej hračke, resp. čokoláde s hračkou. Sústredí sa na hračku, nie na čokoládu.
- Domáca jogurtová zmrzlina s ovocím: Namiesto kupovanej zmrzliny si môžete doma vyrobiť jogurtovú zmrzlinu s ovocím. Rodičia musia hľadať adekvátne náhrady pri varení a pečení.
- Ovocné nanuky: Jogurt zmiešaný s čerstvým ovocím a zamrazený do formičiek sa môže premeniť na lahodné nanuky.
Tipy pre zdravšiu životosprávu
- Stredomorská diéta: Obsahuje veľa zeleniny, celozrnných potravín, orechy a ovocie, menšie množstvá mlieka a mäsa (najmä ľahko stráviteľného, ideálne sú ryby).
- Dostatok pohybu: Využite čas s dieťaťkom na prechádzky.