V dnešnom uponáhľanom svete hľadáme únik od každodenného stresu a tlaku. Niekto nachádza relax v športe, iný v dobrej knihe alebo meditácii. Sú však aj chvíle, keď si stačí vychutnať kúsok horkej čokolády a svet sa zdá byť krajší. Je to len príjemný klam, alebo horká čokoláda naozaj dokáže bojovať so stresom? Veda naznačuje, že nejde len o placebo. Horká čokoláda ponúka preukázané účinky na mozog, náladu a celkovú pohodu.
Čo je horká čokoláda?
Horká čokoláda je forma čokolády, ktorá obsahuje kakaové sušiny, kakaové maslo a cukor. Tmavá čokoláda bez pridaného sladidla je známa ako horká alebo nesladená čokoláda. Nie každá čokoláda označená ako "horká" je skutočne kvalitná. Najlepšie je vybrať si čokoládu so 70 % kakaa alebo vyšším. Čokolády s nižším percentom kakaa majú viac pridaného cukru a nezdravých tukov. Aj keď je kvalitná horká čokoláda lepšou voľbou ako mliečna, stále je to čokoláda, čo znamená, že má vysoký obsah kalórií a nasýtených tukov.
História čokolády
Čokoláda sa do Európy dostala z amerického kontinentu pri návrate európskych moreplavcov. Za jedného z jej objaviteľov je považovaný Hernán Cortés, ktorý ju priniesol kráľovi Jurajovi V. v roku 1528 spolu s ďalšími objavmi z Mexika. Aj Krištof Kolumbus sa stretol s kakaovými bôbmi už v roku 1502. Ozajstný začiatok čokolády však musíme hľadať už v mayskej kultúre, ktorá pravdepodobne ako prvá kultivovala kakaovník už v roku 400. Mayovia si z čokolády pripravovali nápoj nazývaný "xocolatl" z pomletých kakaových bôbov, vody, škorice a čierneho korenia. Nápoj nazývali "pokrm bohov" a obzvlášť ho zbožňoval aztécky vládca Montezuma II.
Zloženie a výroba čokolády
Čokoláda pozostáva z kakaového prášku, kakaového masla a cukru. V prípade mliečnej čokolády obsahuje aj mlieko v práškovej forme. V kakau sa nachádzajú zdraviu prospešné látky, ako napríklad polyfenoly, flavonoidy, flavanoly, kofeín, teobromín, tryptofán a β-fenyletylamín. Na výrobu približne 450 g čokolády potrebujete zhruba 400 bôbov.
Zdravotné benefity horkej čokolády
Kvalitná horká čokoláda je potešením pre chuťové poháriky a zároveň podporou zdravia organizmu. Horká čokoláda obsahuje fytonutrienty nazývané flavonoidy, rastlinné chemikálie, ktoré pôsobia ako antioxidanty a môžu zohrávať úlohu pri prevencii rakoviny a zdraví srdca. Kakao je plné mnohých antioxidantov - obsahuje ich viac ako zelený čaj alebo červené víno. Čím tmavšiu čokoládu si vyberiete, tým viac antioxidantov získate.
Prečítajte si tiež: Diagnostika ABKM u 6-mesačného dieťaťa
Medzi hlavné zdravotné benefity horkej čokolády patria:
- Zlepšuje zdravie srdca: Horká čokoláda môže znížiť krvný tlak, cholesterol a zápaly, ktoré sú rizikové faktory srdcovocievnych chorôb. Môže tiež zlepšiť prietok krvi do srdca a zabrániť tvorbe krvných zrazenín. Konzumácia horkej čokolády aspoň päťkrát týždenne bola spojená s nižším rizikom ischemickej choroby srdca. Podporuje tvorbu oxidu dusnatého (NO), ktorý rozširuje cievy, zlepšuje prekrvenie a znižuje zaťaženie srdca aj krvný tlak. Preventívne pôsobí proti ateroskleróze.
- Znižuje zápal: Horká čokoláda môže pomôcť znížiť zápal moduláciou imunitného systému a potlačením produkcie prozápalových cytokínov.
- Posilňuje kognitívne funkcie: Horká čokoláda môže zlepšiť prietok krvi mozgom, zvýšiť neurogenézu (rast neurónov) a stimulovať uvoľňovanie neurotransmiterov, ako je dopamín a serotonín. Konzumácia horkej čokolády zlepšuje pamäť, pozornosť, rýchlosť spracovania a verbálnu plynulosť.
- Zlepšuje náladu a pomáha pri strese: Horká čokoláda stimuluje produkciu endorfínov, serotonínu a anandamidu, neurotransmiterov, ktoré sú zodpovedné za pocity potešenia, šťastia a pohody. Znižuje hladiny kortizolu a adrenalínu, ktoré podporujú úzkosť a depresiu. Chemické látky v kakaových bôboch stimulujú tvorbu alebo uvoľňovanie hormónov šťastia. Ide o fenyletylamín (PEA) - „drogu zamilovanosti a radosti“, endorfíny - hormóny šťastia, a dopamín - zodpovedný za motiváciu a radosť.
- Má protirakovinové vlastnosti: Horká čokoláda môže inhibovať rast, inváziu a metastázy rakovinových buniek, indukovať apoptózu nádoru (bunková smrť) a brániť angiogenéze (tvorba rakovinových krvných ciev). Antioxidanty v tmavej čokoláde prirodzene vychytávajú voľné radikály a chránia DNA pred rakovinovými mutáciami a poškodením.
- Podporuje zdravie čriev: Konzumácia horkej čokolády prospieva črevám tým, že zlepšuje rozmanitosť jej mikrobiómu. Obsahuje prebiotiká (nestráviteľná vláknina), ktoré dokážu vyživiť prospešné baktérie a zvýšiť ich počet a zdravotné účinky, ktoré dodávajú. Polyfenoly v horkej čokoláde ovplyvňujú aktivitu a metabolizmus dobrých črevných baktérií, čo zvyšuje ich interakciu s hostiteľom.
- Zlepšuje spánok: Horká čokoláda vám tiež môže pomôcť lepšie spať tým, že pomáha regulovať váš cirkadiánny rytmus. Tryptofán v tmavej čokoláde je prekurzorom serotonínu a potom melatonínu, hormónu, ktorý navodzuje ospalosť a podporuje hlboký, pokojný spánok.
Horká čokoláda a chudnutie
Horká čokoláda môže byť súčasťou zdravého životného štýlu a prospešná pri chudnutí. Obsahuje zdravé tuky a vlákninu, ktoré zvyšujú pocit sýtosti, a tým znižujú potrebu častého maškrtenia. Kofeín a teobromín v čokoláde poskytujú mierny energetický boost, ktorý môže byť užitočný pred cvičením. Horká čokoláda môže zvýšiť citlivosť na inzulín, čo je dôležité pre stabilnú hladinu cukru v krvi.
Nutričné hodnoty horkej čokolády
Horká čokoláda vyniká obsahom horčíka a železa, minerálov, ktoré sú pre naše telo nevyhnutné.
Tabuľka nutričných hodnôt horkej čokolády (70-85% kakaa) na 100g:
- Energia: 598 kcal
- Tuky: 43 g
- Sacharidy: 46 g
- Vláknina: 11 g
- Cukry: 24 g
- Bielkoviny: 13 g
- Železo: 67% odporúčanej dennej dávky
- Horčík: 58% odporúčanej dennej dávky
Ako si vybrať kvalitnú horkú čokoládu
Pri výbere horkej čokolády je dôležité zamerať sa na:
- Obsah kakaa: Vyberte si čokoládu s minimálne 70 % kakaa.
- Zloženie: Ideálna čokoláda obsahuje iba kakao, kakaové maslo a malé množstvo cukru. Vyhnite sa čokoládam s pridanými tukmi, umelými sladidlami a arómami.
- Pôvod kakaových bôbov: Zistite, odkiaľ kakaové bôby pochádzajú.
- Certifikáty: Hľadajte certifikáty, ktoré zaručujú etické a udržateľné pestovanie kakaa.
- Kvalitu surovín: Ideálne, ak sú kakaové bôby pestované a spracované zodpovedne.
- Čo najmenej prísad: Obchádzajte výrobky s dlhým zoznamom ingrediencií.
- Obsah pridaného cukru: Všímajte si obsah pridaného cukru.
Konzumácia horkej čokolády s mierou
Väčšina odborníkov odporúča obmedziť konzumáciu na jednu až dve kocky denne, čo predstavuje približne 10-20 gramov. Nadmerná konzumácia môže viesť k prírastku hmotnosti, čo môže prevážiť zdravotné prínosy. Ideálne množstvo je okolo 20-30 g denne.
Riziká nadmernej konzumácie
Napriek všetkým benefitom je dôležité si uvedomiť, že horká čokoláda je kalorická bomba. Nadmerná konzumácia môže viesť k priberaniu. Kakaové produkty obsahujú kofeín a teobromín, prírodné stimulanty.
Prečítajte si tiež: Príznaky náročného dieťaťa
Horká čokoláda ako súčasť bežného dňa
Horká čokoláda sa môže v rozumnom množstve stať bežnou súčasťou tvojho dňa. Môžeš si ju dopriať ráno s kávou, popoludní ako krátky únik od stresu, alebo večer pri dobrej knihe.
Prečítajte si tiež: Dávkovanie Burow Ušná Instilácia VULM