Mýtus o tom, že očkovanie spôsobuje autizmus, je dlhodobo vyvracaný vedeckou komunitou. Napriek tomu pretrváva a vedie k znižovaniu zaočkovanosti, čo má vážne dôsledky pre verejné zdravie. Tento článok sa zaoberá vedeckými štúdiami, ktoré túto súvislosť vyvracajú, a rozoberá pôvod mýtu, jeho dôsledky a súčasnú situáciu.
Heterogenita autizmu a jeho príčiny
Každý jedinec s autizmom je iný, čo znamená, že existuje toľko autizmov, koľko je jedincov s touto poruchou. Všetci však majú poruchu sociálnej interakcie a komunikácie a majú zvláštne, úzko vymedzené záujmy a stereotypné a repetitívne (opakujúce sa) vzorce správania, ktoré znižujú schopnosti jedinca zvládať problémy bežného života. Príčiny autizmu zatiaľ nie sú celkom jasné. Najväčšiu úlohu však zohrávajú genetické poruchy počas prenatálneho života dieťaťa.
Vedecké štúdie vyvracajúce súvislosť medzi očkovaním a autizmom
Žiadna z vedecky podložených štúdií nepreukázala kauzálny vzťah medzi očkovaním a autizmom. Oddialenie očkovania alebo rozhodnutie neočkovať dieťa nezmenší riziko autizmu, len zvýši riziko ochorení, ktorým možno očkovaním predchádzať. Riziko vzniku závažných a niekedy aj smrteľných ochorení sa zďaleka nevyrovná zriedkavým komplikáciám, ktoré môžu očkovanie sprevádzať.
Bolo realizovaných 13 odborných štúdií v rámci Európy a Severnej Ameriky, ktoré skúmali príčinnú súvislosť medzi očkovaním a vznikom autizmu. Po preskúmaní vzoriek populácie detí sa v ani jednej z týchto štúdií nepotvrdil príčinný vzťah medzi očkovaním a vznikom autizmu. Vo Veľkej Británii sa vyhodnotilo 498 detí s autizmom narodených v rokoch 1979 až 1992. Napriek tomu, že sa potvrdil trend nárastu prípadov autizmu, nebola pozorovaná žiadna zmena v počte diagnóz autizmu po roku 1987, od kedy bola používaná MMR vakcína, ktorej sa pripisoval príčinný vzťah so vznikom tohto ochorenia. Vo Fínsku a Dánsku odborníci použili národné registre, z ktorých čerpali údaje o vakcinačnom statuse a súvislostiach so vznikom autizmu. Sledovaná vzorka reprezentovala vyše 500 000 detí, ktoré sa narodili v rokoch 1982 až 1998. Taktiež sa nepotvrdilo riziko vzniku autizmu po očkovaní.
Dánska obsiahla práca z roku 2002 (New England Journal of Medicine) sledovala vyše 537 000 detí a nenašla žiadny rozdiel vo výskyte autizmu medzi očkovanými a neočkovanými. Ďalšia a už relatívne nedávna štúdia z roku 2019 (Annals of Internal Medicine) potom dokonca vyvrátila súvislosť aj u skupín detí, ktoré mali vyššie genetické riziko výskytu autizmu. Podobné výsledky priniesli aj práce z ďalších krajín.
Prečítajte si tiež: Skúsenosti rodičov s očkovaním proti ovčím kiahňam
Na záver si dovolíme konštatovať, že v medicíne si dnes nemôžeme byť ničím istejší ako tým, že MMR vakcína nespôsobuje autizmus. Toto tvrdenie je podložené desiatkami rozsiahlych štúdií z celého sveta.
Pôvod mýtu: Wakefieldova štúdia a jej dôsledky
V roku 1998 vyšiel v prestížnom lekárskom časopise The Lancet článok, ktorý otriasol dôverou verejnosti v očkovanie. Britský lekár Andrew Wakefield v ňom naznačil možnú súvislosť medzi kombinovanou vakcínou proti osýpkam, mumpsu a ružienke (MMR) a vznikom autizmu u detí. Štúdia odštartovala vlnu obáv a špekulácií, ktoré pretrvávajú dodnes.
Wakefieldova štúdia pracovala s príliš malou vzorkou dvanástich detí vo veku od troch do desiatich rokov. Aby toho nebolo málo, výber dokonca nebol náhodný, všetci rodičia totiž boli aktívnymi odporcami očkovania a Wakefield vtedy deťom odobral krv na narodeninovej oslave. Článok zároveň obsahoval celý rad zásadných metodologických chýb a nepresností. Samotná štúdia v skutočnosti priamo netvrdila, že MMR vakcína spôsobuje autizmus. Wakefield v nej iba naznačil možnú súvislosť a vyzval na ďalší výskum. Na neskoršej tlačovej konferencii však už vystupoval oveľa sebaistejšie a odporúčal rodičom, aby svoje deti nechali očkovať jednotlivými vakcínami namiesto tej kombinovanej. Jeho vystúpenie sprevádzalo video s rozrušenými rodičmi detí s autizmom a Wakefield špekuloval, že ich stav mohlo spôsobiť práve očkovanie. Médiá okamžite naskočili a šírili Wakefieldovu hypotézu s väčším zaujatím ako fakty.
Neskôr sa ukázalo, že Wakefield mal patent na vlastnú vakcínu proti osýpkam, takže mu išlo aj o vlastný finančný profit. Vedecká komunita, našťastie, čoskoro zareagovala tým, čo vie najlepšie - svojím chladne metodologickým a nanajvýš objektívnym prístupom. Krátko po zverejnení článku sa preto spustila lavína výskumov, ktoré sa snažili jeho tvrdenie overiť.
V roku 2004 prišiel zlom celého príbehu. Britský novinár Brian Deer v článku publikovanom v The Sunday Times odhalil, že Wakefield bol pred publikáciou štúdie platený právnikmi, ktorí chystali žalobu proti výrobcom očkovacích látok. Za svoje vedecké bádanie inkasoval vyše 400-tisíc libier. To predstavovalo obrovský stret záujmov, ktorý Wakefield zatajil. Okrem toho údajne plánoval založenie firmy, ktorá mala predávať testy na takzvanú autistickú enterokolitídu - syndróm, ktorý si sám vymyslel. Nakoniec vyšlo najavo, že niektoré dáta v pôvodnej štúdii vôbec nezodpovedajú realite. Deväť z dvanástich detí, ktoré Wakefield uvádzal ako „dosiaľ zdravé“ a po očkovaní trpiacich regresom vývoja, bolo podľa ich lekárskych záznamov chorých už skôr. Črevné zápaly, ktoré v jeho štúdii prepukli u jedenástich detí, lekári v skutočnosti zaznamenali len u troch (The BMJ). Desať z dvanástich spoluautorov sa nakoniec od štúdie dištancovalo a The Lancet v roku 2010 článok konečne stiahol a označil za podvod. Wakefield prišiel za svoje neetické rokovania o lekársku licenciu, napriek tomu však dodnes trvá na svojej hypotéze a má napodiv množstvo priaznivcov. Jeho myšlienky sa stali základom pre hnutie odporcov očkovania.
Prečítajte si tiež: Schéma očkovania proti tetanu
Mýtus mal, bohužiaľ, tragické dôsledky. V mnohých krajinách došlo k poklesu zaočkovanosti (napríklad v Británii z 59 % na 41 %), čo viedlo k návratu chorôb, ktoré sme považovali za takmer odstránené. Vo Veľkej Británii sa napríklad znova objavili epidémie osýpok. Ide o nebezpečné ochorenie, keď z tisíce nakazených detí priemerne jedno zomrie a ďalšie môžu mať trvalé následky. MMR vakcína je proti tomu mimoriadne bezpečná.
Prečo mýtus pretrváva?
Problém spočíva v tom, že sa autizmus často začína prejavovať práve v období, keď deti podstupujú sériu očkovania. Hoci je to dané prirodzeným biologickým vývojom, súhra náhod môže viesť k mylnému spájaniu látky v injekcii s jednou z porúch autistického spektra. V skutočnosti sa totiž autizmus vyvíja už v prenatálnom období a má silnú genetickú zložku. Novšie výskumy naznačujú zaujímavé spojenie medzi črevnou mikroflórou a mozgom, ktoré tiež môže hrať svoju rolu. S vakcínami to však nesúvisí.
Často argumentujú osobnými príbehmi rodičov, ktorí pozorovali zmeny v správaní svojich detí krátko po vakcinácii. Tieto skúsenosti bývajú síce často veľmi emotívne, ale nemôžu nahradiť vedecké dôkazy.
Ďalšie mýty o očkovaní
- Thiomerzal v očkovacích látkach: Svetová zdravotnícka organizácia vydala jednoznačné stanovisko, v ktorom na základe renomovaných štúdií vyvracia tvrdenia o škodlivosti thiomerzalu a ďalších prídavných látok, ktoré sa používajú pri výrobe vakcín. Napriek tomu výrobcovia očkovacích látok pristúpili k vylúčeniu thiomerzalu a dnes používané očkovacie látky pre deti do 2 rokov ho neobsahujú. Sledovania potvrdili, že aj napriek vylúčeniu thiomerzalu z výrobného procesu, výskyt autizmu a diabetu sa nezmenil a stúpa tak isto, ako aj v krajinách, kde thiomerzal nepoužívajú.
- Očkovanie a porucha imunitného systému: Tvrdenia, že očkovanie zasahuje do vývinu imunitného systému sú z odborného hľadiska neprijateľné. I keď je imunitný systém dieťaťa relatívne "naivný", je schopný okamžite zareagovať a vytvoriť imunitnú odpoveď.
Americké Centrum pre kontrolu a prevenciu chorôb (CDC) a jeho webová stránka
Americké Centrum pre kontrolu a prevenciu chorôb (CDC) aktualizovalo svoju oficiálnu webovú stránku a pridalo na ňu text, ktorý podkopáva vedecky podložený konsenzus, že očkovanie nespôsobuje autizmus, informovala agentúra AFP. Úpravy webovej stránky CDC sa stretli s hnevom, strachom a obavami zo strany vedcov a ďalších osobností verejného zdravotníctva v USA, ktorí roky bojujú proti takýmto nepravdivým informáciám.Antivaxerská nezisková organizácia Children's Health Defense však medzičasom pochválila revidovaný obsah na webovej stránke CDC.
Súčasná situácia na Slovensku
Na Slovensku rovnako ako aj v iných krajinách možno pozorovať nárast antivakcinačných aktivít. Vlnu negatívnych postojov proti očkovaniu vyvolali informácie o "škodlivosti očkovania", ktoré sú často aj pomocou médií zverejňované. Odporcovia očkovania neuvádzajú, aký ťažký môže byť priebeh infekčného ochorenia alebo jeho komplikácie. Epidémie infekčných ochorení, proti ktorým je v súčasnosti možnosť chrániť deti očkovaním zabili vo svete viac detí, ako všetky vojny. Spochybňovanie imunizácie a imunizačných programov neuváženými prehláseniami, bez dôkladnej znalosti problematiky môže závažným spôsobom ohroziť zdravie detskej populácie a priniesť návrat takých infekčných ochorení, ktoré sa u nás vďaka očkovaniu dlhodobo nevyskytujú.
Prečítajte si tiež: Povinnosť očkovania pri predaji nehnuteľnosti